La Bioinformática es la Herramienta por excelencia. La secuenciación del Genoma
Humano ha originado cantidades ingentes de información que debe sufrir un ritual
para poder ser usada convenientemente. Los datos son generados primordialmente
por tres vías: in vivo, in vitro e in silico. Ya sea de la experimentación
animal, o del tubo de ensayo o mediante la simulación de sistemas vivos con
ordenadores, los datos obtenidos deben ser analizarlos posteriormente. Es imprescindible
encontrar la manera de almacenarlos para poder recuperarlos y distribuirlos
cuando se requieran. En todas las fases anteriores, la informática juega un
papel decisivo para poder transformar los datos en información y ésta en conocimiento.
La definición más aceptada de la bioinformática es "disciplina científica
que se interesa por todos los aspectos relacionados con la adquisición, almacenamiento,
procesamiento, distribución, análisis e interpretación de información biológica,
mediante la aplicación de técnicas y herramientas de las matemáticas, de la
biología y de la informática, con el propósito de comprender el significado
biológico de una gran variedad de datos". La Bioinformática comprende tres
subespecialidades:
- Bioinformática en sentido estricto. La investigación y desarrollo de la
infraestructura y sistemas de información y comunicaciones que requiere la
biología moderna. (Redes y bases de datos para el genoma, estaciones de trabajo
para procesamiento de imágenes)
- Biología Molecular Computacional. La computación que se aplica al entendimiento
de cuestiones biológicas básicas, mediante la modelización y simulación. (Sistemas
de Vida Artificial, algoritmos genéticos, redes de neuronas artificiales)
- Biocomputación. El desarrollo y utilización de sistemas computacionales
basados en modelos y materiales biológicos. (Biochips, biosensores, computación
basada en ADN). Los computadores basados en DNA se están empleando para la
secuenciación masiva y el screening de diversas enfermedades, explotando
su característica de procesamiento paralelo implícito.
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