 Glosario |
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A
Untitled Document Adenina (adenine): Substancia de naturaleza química básica que se encuentra formando parte del DNA y del RNA. Uno de los constituyentes del par de bases adenina-timina.
ADN : Es la molécula que contiene y transmite la información genética de los organismos (excepto en algunos tipos de virus- ver retrovirus). Está formada por dos cadenas complementarias de nucleótidos que se enrollan entre sí formando una doble hélice. Los cuatro nucleótidos que forman el DNA contienen las bases adenina (A), guanina (G), citosina (C) y timina (T). Dado que en el DNA la adenina se empareja sólo con la timina y la citosina sólo con la guanina, cada cadena del DNA puede ser empleada como molde para fabricar su complementaria.
Aminoácido (amino acid): Cada una de las moléculas que actúan como unidades de construcción de las proteínas. Se conocen varios cientos de aminoácidos, pero sólo 20 se encuentran normalmente en las proteínas.
Antibiótico (antibiotic): Sustancia capaz de inhibir el crecimiento o matar a determinados microorganismos.
Anticuerpo (antibody): Proteína formada y secretada por los linfocitos B y las células plasmáticas en respuesta a sustancias extrañas (o antígenos). Los anticuerpos poseen la capacidad de reconocer y unirse específicamente al antígeno.
Anticuerpo monoclonal (monoclonal antibody): Anticuerpo producido por el cultivo de los descendientes de una única célula inicial que se obtiene al fusionar artificialmente células capaces de fabricar anticuerpos (los linfocitos B) con células cancerosas de un tumor llamado mieloma. Estos anticuerpos se caracterizan porque son muy específicos para un tipo de antígeno.
ARN : Molécula formada por una cadena de nucleótidos que tiene un importante papel como intermediario en la síntesis de proteínas y otras actividades químicas de la célula. Material genético de algunos virus (ver retrovirus). Los cuatro nucleótidos que forman el RNA contienen las bases adenina (A), guanina (G), citosina (C) y uracilo (U).
B
Untitled Document Bacteria (bacteria): Microorganismos unicelulares que se multiplican por división celular. Incluyen los organismos conocidos más pequeños con estructura celular. Las células generalmente se encuentran recubiertas por una pared celular rígida y se caracterizan por carecer de núcleo (es decir, son células procariotas). Se clasifican en función de la forma que adoptan como cocos (esferas), bacilos (alargados como bastoncillos) y espirilos (en espiral).
Biotecnología (biotechnology): Utilización de células vivas, cultivos de tejidos o moléculas derivadas de un organismo como las enzimas para obtener o modificar un producto, mejorar una planta o animal o desarrollar un microorganismo para utilizarlo con un propósito específico. Entre las aplicaciones de la biotecnología tradicional se encuentran la producción de pan, cerveza, vino y queso. La biotecnología moderna se utiliza en campos tan dispares como el reciclaje de residuos y la medicina (con la producción por ejemplo de insulina, eritropoyetina o la hormona del crecimiento).
C
Untitled Document cDN [Siglas de DNA complementario o también DNA copia (complementary DNA o copy DNA)]: Molécula de DNA de una sola cadena sintetizada utilizando como molde una molécula de mRNA y la acción de la transcriptasa inversa.
Cebador (primer: Pequeña cadena de nucleótidos a partir de la cual la DNA polimerasa inicia la síntesis de una molécula nueva de DNA.
Célula (cell): La unidad básica funcional y estructural de todos los organismo vivos. Las células se caracterizan por estar limitadas por una membrana celular. Todas las células proceden de otras preexistentes mediante un proceso de división o fusión. Las células pueden actuar cooperativamente como parte de un ser vivo mayor o funcionar independientemente como microorganismos libres. Hay dos tipos de células -células eucariotas y células procariotas-que se caracterizan por tener o no un núcleo definido.
Célula B (B cell): (Linfocito B) -> Tipo de células que cuando son estimuladas por una sustancia extraña pueden especializarse en la producción de anticuerpos.
Célula eucariota (eukaryotic cell): Célula con núcleo. Los organismos cuyas células tienen núcleo se llaman eucariotas. El término eucariota incluye todos los organismos excepto las bacterias que son procariotas (es decir, células sin núcleo) y los virus.
Célula huésped (host cell): Una célula que ha sido infectada por un virus es la célula huésped de dicho virus. En los laboratorios de biotecnología, célula que se usa para recibir, mantener y permitir la reproducción de un vector de clonación.
Célula T (T cell): (Linfocito T) -> Tipo de células maduradas en el timo que cuando son estimuladas por una sustancia extraña se encargan de dirigir la respuesta inmune.
Citoplasma (cytoplasm): Término usado para indicar todas las partes de una célula, limitadas por una membrana, exceptuando el núcleo.
Citosina (cytosine): Substancia de naturaleza química básica que se encuentra formando parte del DNA y del RNA. Uno de los constituyentes del par de bases citosina-guanina.
Clon [de células] (clone): Población de células descendientes todas ellas de una misma célula inicial. En general, estirpe celular o serie de individuos absolutamente homogéneos desde el punto de vista de su estructura genética.
Clonación (cloning): Producción de de individuos genéticamente idénticos. En tecnología de DNA recombinante, el uso de procedimientos de manipulación de DNA para producir múltiples copias de un gen o segmento de DNA.
Código genético (genetic code) : Clave que permite pasar la información almacenada en una secuencia de nucleótidos a una secuencia de aminoácidos. La clave consiste en que grupos de tres bases (codón o triplete) se corresponden con aminoácidos específicos o con una señal de finalización de la síntesis de proteínas. El código genético es universal, ya que lo usan todos los organismos conocidos.
Codón [o triplete](codon): Unidad básica del código genético formada por una secuencia particular de tres nucleótidos adyacentes que se traducen en un aminoácido particular o en una señal de finalización durante la síntesis de proteínas.
Cromosoma (chromosome): Estructura que contiene el DNA y que lleva, por lo tanto, las características hereditarias de un organismo. Las células humanas contienen 23 pares de cromosomas.
D
Untitled Document Desnaturalización [de proteínas] ([protein] denaturation): Proceso por el cual una proteína pierde la forma nativa. Una proteína se puede desnaturalizar por calor, cambios en el pH del medio, presencia de detergentes, etc.
Desoxirribosa (deoxyribose): Azúcar que se encuentra en los nucleótidos que forman el DNA.
DNA [siglas del ácido desoxirribonucleico (deoxyribonucleic acid), también abreviado en español ADN]: Es la molécula que contiene y transmite la información genética de los organismos (excepto en algunos tipos de virus- ver retrovirus). Está formada por dos cadenas complementarias de nucleótidos que se enrollan entre sí formando una doble hélice. Los cuatro nucleótidos que forman el DNA contienen las bases adenina (A), guanina (G), citosina (C) y timina (T). Dado que en el DNA la adenina se empareja sólo con la timina y la citosina sólo con la guanina, cada cadena del DNA puede ser empleada como molde para fabricar su complementaria.
DNA complementario o también DNA copia (complementary DNA o copy DNA) [cDNA]: Molécula de DNA de una sola cadena sintetizada utilizando como molde una molécula de mRNA y la acción de la transcriptasa inversa.
DNA polimerasa (DNA polymerase): Enzima que tiene la capacidad de sintetizar una cadena nueva de DNA complementaria a otra ya existente a partir de una pequeña cadena de nucleótidos unidos al molde por complementariedad de las bases. Hay diferentes enzimas con capacidad DNA polimerasa, algunas de ellas están relacionadas con la síntesis de DNA, otras se relacionan con la reparación de DNA.
DNA recombinante (recombinant DNA): Molécula de DNA que procede de diversas fuentes (ej. un plásmido al que se le ha insertado un gen humano).
E
Untitled Document Enfermedad genética (genetic disease).: Cualquier enfermedad que esté originada por alteraciones del DNA.
Enzima (enzyme): Moléculas que facilitan las reacciones químicas que tienen lugar en los seres vivos. Las enzimas son proteínas. Entre las enzimas más conocidas están las enzimas digestivas que se encuentran en la saliva y los jugos gástricos y que actúan en la digestión de los alimentos.
Enzima de restricción (restriction enzyme): Enzimas que reconocen una secuencia corta de nucleótidos y cortan el DNA en ese lugar.
Expresar [un gen] (gene expression): Proceso por el cual la información contenida en un gen se utiliza para fabricar una molécula operativa en la célula generalmente una proteína.
G
Untitled Document Gen (gene): En general, secuencia de nucleótidos que se encuentra en un lugar determinado de un cromosoma determinado y que lleva la información para fabricar una cadena de aminoácidos (aunque también hay genes que llevan la información para fabricar moléculas de RNA con actividad propia como los RNA que forman parte de los ribosomas).
Genoma (genome): Todo el material genético contenido en los cromosomas de un organismo particular.
Glicosilación [de proteínas] ([protein] glycosylation): Proceso químico por el que se añaden cadenas de azúcares a una proteína.
Guanina (guanine): Substancia de naturaleza química básica que se encuentra formando parte del DNA y del RNA. Uno de los constituyentes del par de bases citosina-guanina.
H
Untitled Document Hibridoma (hybridoma: En el campo de la producción de anticuerpos monoclonales, célula resultante de la fusión de un linfocito B productor de anticuerpos, pero de vida limitada, con una célula de un tumor llamado mieloma. El hibridoma se caracteriza por ser un tipo de célula inmortal capaz de producir anticuerpos.
I
Untitled Document Información genética (genetic information): Es la información biológica heredidaria (la que puede pasar de padres a hijos). Está contenida mayoritariamente en estructuras de DNA, como los cromosomas, excepto en algunos virus que transportan su información genética en el RNA (ver retrovirus).
Ingeniería genética (genetic engineering): Ver tecnología de DNA recombinante.
L
Untitled Document Levadura (yeast): Grupo de hongos unicelulares que se dividen por formación de esporas o segmentación. Algunos de ellos, los del género Saccharomyces, están implicados en los procesos de fermentación que permiten la fabricación, entre otros, de pan y bebidas alcohólicas.
Ligasa (ligase o DNA ligase): Enzima capaz de unir dos cadenas de DNA.
Línea celular (cell line): Cultivo de un tipo particular de células que pueden reproducirse indefinidamente.
Linfocito B (B lymphocyte: Tipo de células que cuando son estimuladas por una sustancia extraña pueden especializarse en la producción de anticuerpos.
Linfocito T (T lymphocyte): Tipo de células maduradas en el timo que cuando son estimuladas por una sustancia extraña se encargan de dirigir la respuesta inmune.
Liposoma (liposome): Partículas artificiales esférica cuyas paredes son bicapas de lípidos parecidos a los que forman las membranas celulares. Se utilizan para introducir diversos tipos de sustancias en el interior de las células.
M
Untitled Document Medio de cultivo (culture medium): Conjunto de substratos, minerales, factores de crecimiento y vitaminas que se usan para el cultivo de microorganismos (bacterias, levaduras, etc.) o líneas celulares derivadas de animales y plantas.
mRNA [RNA mensajero] (messenger RNA): Molécula de RNA que sirve como molde para la síntesis de una cadena de aminoácidos (ver código genético).
Mutación (mutation): Cambio en la estructura del DNA o en el número de genes o cromosomas de una célula. Las mutaciones pueden ocurrir espontáneamente o ser inducidas por agentes químicos o por radiación.
N
Untitled Document Neutrófilo (neutrophil): Célula sanguínea que está implicada en la defensa del organismo contra las infecciones.
Nucleasa (nuclease): Enzima capaz de romper una cadena de DNA o RNA.
Núcleo (nucleus): Orgánulo del interior de las células eucariotas que contiene la información genética y que está separado del citoplasma mediante una membana.
Nucleótido (nucleotide): Cada una de las moléculas que actúan como unidades de construcción de los ácidos nucleicos (DNA y RNA). Todos los nucleótidos están formados por un azúcar (ribosa en los nucleótidos que forman el RNA o desoxirribosa en los que forman el DNA) un fosfato y una molécula de naturaleza química básica (base). Hay cinco tipos de bases, la adenina, citosina, guanina (estas tres se encuentran tanto en el DNA como en el RNA), uracilo (sólo en el RNA) y timina (sólo en el DNA).
O
Untitled Document Oncogén (oncogene: Gen que se asocia con el desarrollo de un cáncer.
P
Untitled Document Pares de bases (base pairs): Dos bases (timina y adenina o citosina y guanina) que se unen mediante enlaces químicos débiles. Estos enlaces que se establecen entre dos bases complentarias permiten que las dos cadenas de DNA se mantengan unidas formando la estructura en doble hélice. La especificidad del apareamiento de las bases constituye el pilar sobre el que se sustenta la síntesis de proteínas y la transferencia de información genética de padres a hijos.
PCR [Siglas de reacción en cadena de la polimerasa (Polymerase chain reaction)]: Método in vitro que permite conseguir múltiples copias de una secuencia determinada de DNA.
Plásmido (plasmide): Molécula de DNA circular con capacidad de autodividirse que no forma parte del genoma bacteriano.
Proteína (protein): Moléculas formadas por una o varias cadenas de aminoácidos dispuestos en un orden determinado que viene dictado por la secuencia de nucleótidos del DNA del gen que lleva la información para dicha proteína. Las proteína son esenciales para todos los aspectos de la estructura y actividad celular. Son proteínas moléculas como los anticuerpos, las hormonas y las enzimas.
Proteína recombinante (recombinant protein): Proteína producida por tecnología de DNA recombinante.
Proyecto genoma humano (human genome project): Nombre de un grupo de proyectos de investigación de ámbito mundial que tienen como objetivo llegar a determinar la localización y secuencia de los 50.000 a 100.000 genes que se estima que forman el genoma humano.
R
Untitled Document Retrovirus (retrovirus): Cualquier virus de la familia de los Retroviridae que se caracteriza porque su información genética es transportada por RNA y que utiliza la transcriptasa inversa para copiar su genoma en DNA y poder insertarlo así en el cromosoma de las células que infecta. Los retrovirus son los causantes de muchos tipos de cánceres y algunas infecciones como el SIDA.
Ribosa (ribose): Azúcar que se encuentra en los nucleótidos que forman el RNA.
Ribosoma (ribosome): Orgánulos celulares donde tiene lugar la síntesis de proteínas.
Ribozima (ribozyme): Molécula de RNA con capacidad enzimática.
RNA [siglas del ácido ribonucleico (ribonucleic acid), también abreviado en español ARN]: Molécula formada por una cadena de nucleótidos que tiene un importante papel como intermediario en la síntesis de proteínas y otras actividades químicas de la célula. Material genético de algunos virus (ver retrovirus). Los cuatro nucleótidos que forman el RNA contienen las bases adenina (A), guanina (G), citosina (C) y uracilo (U).
S
Untitled Document Secuencia de aminoácidos (amino acid sequence): Orden en el que se disponen los aminoácidos de una proteína.
Secuencia de bases (base sequence): Orden en el que se encuentran las bases que forman los nucleótidos de una molécula de DNA o de RNA.
Secuenciación (Sequencing): Secuenciación de DNA. Determinación del orden en el que se disponen las bases que forman una molécula de DNA. Secuenciación de RNA. Determinación del orden en el que se encuentran las bases que forman una molécula de RNA. Secuenciación de proteínas. Determinación de la secuencia de aminoácidos que forman una proteína. A diferencia de la secuenciación de DNA o RNA, la secuenciación de proteínas es un proceso técnicamente muy complejo.
Sistema inmune (immune system) : Conjunto de células y tejidos de un organismo responsables de reconocer y atacar sustacias extrañas o microbios.
Sonda de DNA (DNA probe): Pequeña cadena de nucleótidos de secuencia conocida que se marca, por ejemplo radiactivamente o por fluorescencia, de manera que puede ser reconocida posteriormente, y que permite marcar y localizar secuencias de DNA o RNA determinadas a las que se une por complementariedad.
T
Untitled Document Tecnología de DNA recombinante (recombinant DNA technology): Procedimiento que permite el aislamiento y manipulación de una secuencia de DNA de un organismo para introducirlo en otro.
Timina (thymine): Substancia de naturaleza química básica que se encuentra formando parte del DNA. En el RNA es substituída por el Uracilo. Uno de los constituyentes del par de bases adenina-timina.
Traducción (translation): Proceso por el cual un mRNA se utiliza como pauta para fabricar una cadena de aminoácidos (ver código genético).
Transcripción (transcription): Proceso por el cual la información contenida en una secuencia de nucleótidos de DNA se transfiere a una secuencia complementaria de RNA. Es el primer paso de la expresión de un gen.
Transcriptasa inversa (Reverse transcriptase): Enzima de los retrovirus que puede fabricar una cadena de DNA utilizando como molde una cadena de RNA.
Triplete [o codón] (triplet): Unidad básica del código genético formada por una secuencia particular de tres nucleótidos adyacentes que se traducen en un aminoácido particular o en una señal de finalización durante la síntesis de proteínas.
U
Untitled Document Uracilo (uracil): Substancia de naturaleza química básica que se encuentra formando parte del RNA. En el DNA en lugar de Uracilo se encuentra Timina.
V
Untitled Document Vacuna (vaccine): Preparación de microorganismos patógenos debilitados o muertos o de sustancias orgánicas derivadas de éstos, que se inocula a personas o animales para inducir la formación de anticuerpos e inmunizarlos contra una enfermedad causada por el patógeno.
Vector [de clonación] (cloning vector): Moléculas de DNA que son capaces de autodividirse y que se utilizan para introducir DNA foráneo en una célula huésped donde pueden reproducirse en gran cantidad. Los vectores más empleados son los plásmidos y los virus.
Virus (virus): Entidad biológica acelular que puede reproducirse sólo en el interior de una célula huésped. Los virus están constituídos por un ácido nucleico (DNA o RNA) protegido por una cubierta de proteína. Algunos virus que infectan células animales pueden presentar una membrana exterior a la cubierta proteica.
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