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Historia y principales hitos de la biotecnología |
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La Biotecnología se ha venido desarrollando desde el origen de la humanidad,
inmersa en el anhelo humano por doblegar la naturaleza y ponerla a su servicio.
Así los primeros cultivos de maíz o patatas datan de ocho siglos antes de Cristo
y sólo unos siglos más tarde el hombre aprendió a producir pan y otros productos
como el queso, la cerveza y el vino. Desde entonces se evolucionó lentamente
en nuevos procesos biotecnológicos hasta los siglos XVII y XVIII, momento en
que se pusieron las bases de la moderna microbiología, para llegar con un crecimiento
prácticamente exponencial hasta la actualidad. A continuación se muestra una
breve cronología de los principales hitos de la biotecnología a lo largo de
los último siglos:
- Siglo XVII: gracias al invento del microscopio en el siglo anterior, Hooke
descubre la existencia de las células y
el holandés Anthony van Leeuwenhoek a las bacterias.
- Siglo XVIII: Jenner utiliza la primera
vacuna viral. Koelreuter por su parte logra, con éxito, el primer cruce
entre diferentes especies vegetales.
- Siglo XIX: Schleiden y Schwann proponen que todos los organismos vivos
están compuestos de células mientras
que Virchow sugiere que toda célula proviene
de otra célula. Se descubren las proteínas. Pasteur sienta las bases de la
fermentación al comprobar que esta se origina por microbios y Robet Koch descubre
la etiología bacteria del carbunco.
El científico ruso D. Iwanowsky pone las bases para el descubrimiento de los
virus. Charles Darwin publica el libro "el origen de las especies", base de
la teoría de la evolución por la selección natural.
- Siglo XX
- Años 1900-1950: se introducen los término inmunología, genética,
biotecnología y biología molecular. Alexander Fleming descubre la
penicilina. Se demuestra que el ADN
porta la información genética
y Pauling demuestra la primera correlación entre una enfermedad humana
y una mutación génica. Se descubren
los virus bacteriófagos. Primeros
usos del Bacillus thurigiensis (Bt) como control de plagas en cultivos
de maíz.
- Años 1950-1970: James Watson y Francis Crick descubren
la estructura en doble hélice del ADN
y unos años más tarde Kornberg la
enzima ADN polimerasa I. Comienza la denominada Revolución Verde
al aplicar nuevos fertilizantes y pesticidas a los cultivos. Se descubre
el código genético y las enzimas
de restricción. Se secuencian las primeras proteínas.
- Años 1970-1980: inicios de la tecnología del
ADN recombinante. Son producidos los primeros
anticuerpos monoclonales y se secuencian los primeros genes. Se producen
las primeras proteínas humanas recombinantes, como la insulina o la hormona
del crecimiento. Se fundan las primeras empresas de biotecnología.
- Años 1980-1990: se generan animales y plantas transgénicos y también
vacunas a partir de ADN recombinante.
Se inventa las técnicas de la reacción en cadena de la polimerasa (PCR)
y de la huella genética. Se clona y se secuencia completamente el
genoma del virus de la inmunodeficiencia
humana (VIH). La Universidad de Harvard patenta un animal transgénico.
Comienza el proyecto Genoma Humano
y otro similar en plantas. Se comercializan los primeros medicamentos
producidos por biotecnología.
- Años 1990-2000: se generan tratamientos a pacientes utilizando técnicas
de terapia génica, anticuerpos monoclonales
y modulación del sistema inmune.
Se aprueban los primeros productos alimenticios originados a partir de
plantas transgénicas. Nace la oveja Dolly, el primer animal clonado a
partir de una célula de un animal
adulto. Se generan las primeas líneas de
células madre embrionarias humanas. Se obtiene la primera secuencia
completa de una planta: Arabidopsis thaliana.
- Siglo XXI: Se obtiene la secuencia completa del
genoma humano. Primeros experimentos de
clonación terapéutica con células humanas.
Comienza la era post genómica.
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